今季のVCFメスタージャのチーム得点王、マリオ・ドミンゲス(22)との契約延長が公式発表されました。新契約は2028年までとなっています。

グラナダ出身のマリオは、2018年にバレンシア・アカデミーに加入。着実にステップアップを重ね、バレンシアでの4年目にボルダラス監督に抜擢され、プリメーラデビューを果たしました。

その後、膝の前十字靭帯断裂、足首の靭帯損傷などの大きな怪我に苦しみましたが、今季は完全復活。リーグ戦とプレミアリーグ・インターナショナルカップ併せて38試合に出場し、19ゴール4アシストを記録しました。特に残留争いが佳境となったシーズン終盤、8試合連続ゴール（10得点）を記録して、チームを救いました。

先日までの契約が今季いっぱいとなっていたマリオには上のリーグからの獲得オファーも届いていましたが、本人がバレンシアに留まることを希望しました。クラブは来季が、マリオがプロの世界に飛び出すシーズンになると考えており、今夏のプレシーズンにトップチームに帯同させる予定です。

──今の心境
「本当に最高の気分です。怪我もありましたが、バレンシアが僕を信頼し続けてくれていることがとても嬉しいですし、感謝しています。このクラブで僕は人間としてもサッカー選手としても、成長できたと思っています。14歳でここに来て、来季もここにいられる。願わくば、もっと長くここでプレーできるといいですね」

──怪我の克服
「怪我はサッカーの一部です。僕らは怪我とも付き合っていかなければなりません。状況を乗り越えるには、強いメンタリティと自分自身を信じることが必要です。今季は幸運にも状態が良く、ずっと目指してきたマリオになることができたとピッチで証明できました」

──今季のVCFメスタージャ
「物事がうまくいかない苦しい状況で、チームが最も必要としている時に自分が良い結果を出せたことは本当に良かったです。誇らしく思いますし、自分自身にも満足しています。何よりもチームの一人ひとりが持っていたメンタリティと結束力が決め手でした。結局のところ困難な時こそ、うまくいっている時と同じように団結すべきだと思います」

──今後の目標
「バレンシアで、これからも成長し続けたいと思っています。できるだけ長い間ここにいられることを願っています。怪我をしてつらい時期もありましたが、それを乗り越えれば必ず良い時期が訪れるということも実感しました。どんな時でも自分を信じていようと思います」

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